Introducción

 En la presente clase aprenderemos cómo las empresas utilizan las tecnologías de Internet de distintas formas para mejorar sus procesos comerciales en cuanto a compras, logística y actividades de soporte. Las empresas y otras grandes organizaciones, como las agencias gubernamentales, consideran un asunto relevante el ampliar el alcance de sus actividades de planificación y control empresarial más allá de las definiciones legales de sus organizaciones.. En muchos casos, las organizaciones subcontratan algunos de sus procesos comerciales a compañías que se especializan en esos procesos. Algunos de esos proveedores de servicios de procesos comerciales se encuentran en otros países y pueden realizar el trabajo a un costo mucho menor.

Recordemos que el intercambio electrónico de datos fue un suceso pionero en el comercio electrónico, desarrollado por primera vez por empresas de transporte para reducir la carga de papeleo durante transacciones repetitivas. La difusión del intercambio electrónico de datos hacia las grandes empresas condujo a las compañías de menor tamaño a buscar una forma asequible de participar en el intercambio electrónico de datos. Internet proporciona el canal de comunicaciones de bajo costo para este tipo de actividades, independientemente del tamaño de la empresa. 

El aumento de las capacidades de comunicación ofrecidas por Internet es una fuerza importante que impulsa la adopción de técnicas de gestión de la cadena de suministro en una variedad de industrias. La gestión de la cadena de suministro se puede implementar y mejorar mediante el uso de tecnologías en línea. Cada vez más, las empresas se están conectando con sus socios de la alianza de la cadena de suministro y otras compañías como los proveedores, para ser más eficientes y proporcionar más valor al consumidor final de los productos y servicios de sus cadenas de valor.

La aparición de los mercados electrónicos de la industria a mediados de la década de 1990 dio paso al desarrollo de varios modelos diferentes para el comercio electrónico B2B, que incluyen tiendas privadas, portales de clientes, mercados privados y mercados patrocinados por consorcios industriales.

Una vez dicho esto, estamos listos para comenzar con el desarrollo de la clase.

Desarrollo del tema

Compras, logística y negocios procesos de apoyo

Outsourcing y Offshoring

Una característica importante de las compras, la logística y las actividades de soporte es la flexibilidad: una estrategia de compras o logística que funcione este año puede no funcionar el próximo. Afortunadamente, las organizaciones económicas evolucionan de las estructuras jerárquicas a estructuras de red, novedosas y flexibles. Estas estructuras de red, en muchos casos, son posibles gracias a las reducciones de los costos de transacción que las empresas perciben cuando utilizan las tecnologías de Internet y la Web para llevar a cabo procesos comerciales.

Por ejemplo, el uso de otras organizaciones para realizar actividades específicas se llama subcontratación. Cuando la subcontratación es realizada por organizaciones de otros países, a menudo se le llama deslocalización. La externalización y la deslocalización han existido durante décadas, pero las actividades externalizadas eran típicamente del ámbito de fabricación. Por ejemplo, Apple o Motorola fabrican sus teléfonos móviles diseñados en EE. UU. en países asiáticos menos desarrollados. Internet ha permitido a las empresas realizar actividades en el exterior en muchas actividades no manufactureras, como compras, investigación y desarrollo, mantenimiento de registros y gestión de la información. Este tipo de proceso se denomina deslocalización de procesos comerciales. La deslocalización realizada por organizaciones sin fines de lucro que utilizan la actividad comercial para apoyar actividades de capacitación o caritativas en partes menos desarrolladas del mundo a veces se denomina abastecimiento de impacto o inteligente.

Actividades de compras

Las actividades de compra incluyen identificar y evaluar proveedores, seleccionar productos específicos, hacer pedidos y resolver cualquier problema que surja después de recibir los bienes o servicios. Estos problemas pueden incluir entregas tardías, cantidades y artículos incorrectos o defectuosos. Al monitorear todos los elementos relevantes de las transacciones de compra, los gerentes de compras pueden desempeñar un papel importante en el mantenimiento y la mejora de la calidad del producto o la reducción de costos.

La cadena de suministro de una empresa para un producto o servicio en particular incluye todas las actividades realizadas por cada predecesor en la cadena de valor para diseñar, producir, promover, comercializar, entregar y apoyar cada componente individual de ese producto o servicio. Por ejemplo, la cadena de suministro de un fabricante de automóviles incluye todas las actividades realizadas por cada proveedor de componentes individuales, incluidos los fabricantes de motores, fabricantes de acero, fabricantes de vidrio, ensambladores de mazos de cables y miles de otros.

El departamento de compras de la mayoría de las empresas tradicionalmente se ha encargado de comprar todos estos componentes al precio más bajo posible. Por lo general, el personal de compras hizo esto identificando proveedores calificados y pidiéndoles un informe de las ofertas en tanto lo que ofrecen respecto al monto que piden. El personal de compras seleccionaría la oferta más baja que aún cumpliera con los estándares de calidad para el componente. Este proceso de licitación condujo a un entorno muy competitivo con una gran cantidad de proveedores. A su vez, este proceso se centró excesivamente en el costo de los componentes individuales e ignoró los costos totales de la cadena de suministro, incluido el costo para la organización de fabricación de tratar con un número tan grande de proveedores. 

En muchas empresas, el personal de adquisiciones debe tener altos niveles de conocimiento del producto para identificar y evaluar proveedores adecuados. La parte de la actividad de adquisiciones dedicada a identificar proveedores y determinar las calificaciones de esos proveedores se denomina abastecimiento.  

Del mismo modo, el uso de tecnologías de Internet en las actividades de abastecimiento se denomina e-sourcing. Los sitios de compras web especializados pueden ser particularmente útiles para los profesionales de adquisiciones responsables del abastecimiento. El proceso de compra del negocio suele ser mucho más complejo que la mayoría de los procesos de compra del consumidor.

El proceso de compra comercial también requiere que varias personas coordinen sus actividades individuales como parte del proceso.

Actividades logísticas

El objetivo clásico de la logística es proporcionar los productos idóneos en las cantidades correctas en el lugar y momento preciso. La gestión logística es una actividad de apoyo importante para las actividades de compraventa en una empresa. Las empresas deben asegurarse de que los productos que venden a los clientes se entreguen a tiempo y que las materias primas que se compren a los proveedores y utilicen para crear sus productos lleguen cuando sea necesario. La gestión de los materiales a medida que pasan del área de almacenamiento de materias primas a través de los procesos de producción para convertirse en productos terminados también es una parte importante de la logística.

Las actividades logísticas incluyen la gestión de los movimientos entrantes de materiales y suministros y los movimientos salientes de bienes y servicios terminados. Por lo tanto, recibir, almacenar, controlar el inventario, programar y controlar vehículos y distribuir productos terminados son actividades logísticas. La Web e Internet brindan un número cada vez mayor de oportunidades para administrar mejor estas actividades, ya que reducen los costos de transacción y brindan una conectividad constante entre las empresas dedicadas a la gestión logística. Las operaciones de almacenamiento automatizadas habilitadas para la web están ahorrando a las empresas millones de dólares cada año.

Actividades de soporte de procesos comerciales

Las actividades que respaldan todos los procesos de una empresa incluyen tareas de finanzas y administración, así como la operación de recursos humanos y actividades de desarrollo tecnológico. Los procesos comerciales de finanzas y administración incluyen actividades como realizar pagos, procesar pagos recibidos de clientes, planificar gastos de capital y presupuestar y planificar para garantizar que haya fondos suficientes disponibles y de este modo cumplir con las obligaciones de la organización a medida que vencen. 

El funcionamiento de la infraestructura informática y las funciones de gestión sobre los datos de una organización también son una actividades administrativas. Los procesos de recursos humanos incluyen actividades como contratar, capacitar y evaluar a los empleados; administrar beneficios; y cumplir con las regulaciones gubernamentales de mantenimiento de registros.

El desarrollo tecnológico incluye la creación de redes de científicos de investigación en grupos de trabajo colaborativos virtuales, compartir resultados de investigación, publicar trabajos de investigación en línea y proporcionar conexiones a fuentes externas de servicios de investigación y desarrollo.  

Tabla 1. Categorías de soporte a actividades.

Gobierno electrónico

Los gobiernos realizan muchas funciones importantes para los ciudadanos individuales, las empresas y otras organizaciones a las que sirven. Muchas de estas funciones pueden mejorarse mediante el uso de tecnologías en línea. Los gobiernos también realizan actividades comerciales; por ejemplo, emplean personas, compran suministros a proveedores y distribuyen pagos de beneficios de muchos tipos. Los ciudadanos pueden descargar formularios de impuestos en blanco, solicitud de pasaportes y otros documentos de los sitios web del gobierno. El uso de las tecnologías de Internet por parte de los gobiernos y las agencias gubernamentales para realizar estas funciones se llama gobierno electrónico.

Modelo de red de organización económica en compras: sitios web de suministros

Como es típico en una organización de red, más empresas ahora están dando a sus departamentos de adquisiciones nuevas herramientas para negociar con los proveedores, incluida la posibilidad de formar alianzas estratégicas. Por ejemplo, una empresa compradora podría establecer una alianza con un proveedor para desarrollar una nueva tecnología que reduzca los costos generales del producto.

Algunos investigadores que estudian la interacción de las empresas dentro de una cadena de valor de la industria utilizan el término web de suministro en lugar de cadena de suministro porque muchas cadenas de valor de la industria ya no consisten en una sola secuencia de empresas vinculadas en una sola línea, sino que incluyen muchas líneas interconectadas en una configuración compuesta por alianzas estratégicas o configuraciones complejas de contratos de outsourcing.

De esta forma, ya existen empresas especializadas con servicios comerciales que operan de forma eficiente en la Web. La Web permite este cambio de formas jerárquicas a redes de organización económica. Estas redes emergentes de empresas son más flexibles y pueden responder a los cambios en el entorno económico mucho más rápidamente que las empresas estructuradas de orden vertical. Sin embargo, las raíces de la tecnología web para las transacciones entre empresas se encuentran en un enfoque estructurado jerárquicamente para la transferencia de información entre empresas, se trata del intercambio electrónico de datos.

Intercambio electrónico de datos

El Intercambio Electrónico de Datos (o por sus siglas del inglés, EDI) es una transferencia de información comercial entre dos empresas que son socias comerciales. Se dice que las empresas que intercambian datos en formatos estándar específicos son compatibles con EDI. La información comercial intercambiada suele ser datos de transacciones; sin embargo, también puede incluir otra información relacionada con transacciones, como cotizaciones de precios y consultas sobre el estado de los pedidos.

EDI fue la primera forma de comercio electrónico que se utilizó ampliamente en los negocios, comenzando unos 20 años antes de que alguien usara el término «comercio electrónico». Comprender el intercambio electrónico de datos es importante porque la mayoría del comercio electrónico B2B se basa en el intercambio electrónico de datos o está adaptado del intercambio electrónico de datos. También es importante porque EDI sigue siendo la tecnología más utilizada en las transacciones B2B en línea.

Esfuerzos tempranos de intercambio de información comercial  

La aparición de grandes organizaciones empresariales a fines del siglo XIX y principios del siglo XX trajo consigo la necesidad de crear registros formales de las transacciones comerciales. Los antecedentes más importantes de este período son los siguientes:

• Década de 1950

   Las compañías usaban computadoras para mantener registros de las transacciones internas, pero los flujos de información entre las empresas requerían documentos en papel (órdenes de compra, facturas, conocimientos de embarque, cheques, avisos de remesas, etc.) porque las computadoras de una compañía no podían comunicarse con las computadoras de otras compañías. 

  Generar estos formularios en papel (a mano o como salida de computadora impresa), enviarlos por correo y luego hacer que los destinatarios ingresen los datos de ellos en sus sistemas de computadora fue lento, ineficiente, costoso, redundante y poco confiable. 

• Década de 1960

  Las empresas con grandes volúmenes de transacciones habían comenzado a intercambiar información entre sí mediante el envío de tarjetas perforadas o carretes de cinta magnética. 

• Décadas de 1960 y 1970

  Las tecnologías de comunicación de datos mejoraron, permitiendo a las empresas transferir gran parte de esta información entre compañías a través de líneas telefónicas.

• En 1968

  Una serie de empresas de transporte y envío se unieron para atacar su carga de papeleo colectiva. Crearon un conjunto de información estandarizado que incluía todos los elementos de datos que los remitentes comúnmente incluían en los conocimientos de embarque, facturas de flete, manifiestos de envío y otros formularios en papel.

En la actualidad, la mayoría de las empresas que están en una industria compran bienes y servicios de empresas que están en otras industrias. Casi todas las empresas necesitan comprar suministros de oficina y los servicios de empresas de transporte y carga. Por lo tanto, la plena realización de economías y eficiencias requería estándares que pudieran ser utilizados por las empresas en todas las industrias.

A continuación, te invito a visualizar el siguiente video donde se explica cómo funcia el intercambio electrónico de datos.

¿Cómo funciona el EDI?

Aunque la idea básica detrás de EDI es directa, su implementación puede ser complicada, incluso en situaciones comerciales bastante simples. Por ejemplo, considere una empresa que necesita un reemplazo para una de sus máquinas de corte de metales.

Los socios comerciales pueden implementar la red EDI y los procesos de traducción EDI de varias maneras. Cada una de estas formas utiliza uno de dos enfoques básicos: conexión directa o conexión indirecta. El primer enfoque, llamado EDI de conexión directa, requiere que cada negocio en la red opere su propia computadora traductora de EDI en el sitio. Estas computadoras traductoras EDI se conectan directamente entre sí mediante líneas de telecomunicaciones arrendadas. Debido a que las líneas arrendadas dedicadas son costosas, solo unas pocas compañías muy grandes aún usan EDI de conexión directa, como se ilustra en la siguiente figura.

En lugar de conectarse directamente con cada uno de sus socios comerciales, una empresa podría decidir utilizar los servicios de una red de valor agregado. Una red de valor agregado (VAN) es una compañía que proporciona equipos de comunicación, software y habilidades necesarias para recibir, almacenar y reenviar mensajes electrónicos que contienen conjuntos de transacciones EDI. Para utilizar los servicios de una VAN, una empresa debe instalar un software de traducción EDI que sea compatible con la VAN. A menudo, la VAN suministra este software como parte de su acuerdo operativo.

Para enviar un conjunto de transacciones EDI a un socio comercial, el cliente de VAN se conecta a la VAN utilizando una línea de telecomunicaciones dedicada y luego reenvía el mensaje con formato EDI a la VAN. El VAN registra el mensaje y lo entrega al buzón del socio comercial en la computadora VAN. Luego, el socio comercial marca el VAN y recupera sus mensajes con formato EDI de ese buzón. Este enfoque se denomina EDI de conexión indirecta porque los socios comerciales pasan mensajes a través de la VAN en lugar de conectar sus computadoras directamente entre sí. La siguiente figura ilustra la conexión indirecta EDI usando una VAN.

Las empresas que brindan servicios VAN incluyen a:

• OpenText
• Kleinschmidt
• Promethean Software Services

Las ventajas de usar una VAN son las siguientes:

• Los usuarios deben admitir sólo el protocolo de comunicaciones de VAN en lugar de muchos protocolos posibles utilizados por los socios comerciales.
• La VAN puede proporcionar traducción entre diferentes conjuntos de transacciones utilizados por socios comerciales.
• La VAN puede realizar una verificación de conformidad automática para garantizar que el conjunto de transacciones esté en el formato EDI especificado.
• La VAN registra la actividad del mensaje en un registro de auditoría. Este registro de auditoría VAN se convierte en un registro independiente de transacciones; Este registro puede ser útil para resolver disputas entre socios comerciales.

Pagos EDI

Algunos conjuntos de transacciones EDI proporcionan instrucciones al banco de un socio comercial. Estos conjuntos de transacciones son instrumentos negociables; es decir, son el equivalente electrónico de los cheques. Todos los bancos tienen la capacidad de realizar transferencias electrónicas de fondos (EFT), que son el movimiento de dinero de una cuenta bancaria a otra. Las cuentas bancarias involucradas en EFT pueden ser cuentas de clientes o cuentas que los bancos mantienen en su propio nombre. Cuando las EFT involucran a dos bancos, se ejecutan utilizando un sistema de cámara de compensación automatizada (ACH), que es un servicio que los bancos utilizan para administrar sus cuentas entre sí.

Gestión de cadena de suministro mediante tecnologías de internet

La parte de una cadena de valor de la industria que precede a una unidad comercial estratégica particular se llama cadena de suministro. Muchas compañías usan alianzas estratégicas, asociaciones y contratos a largo plazo para crear relaciones con otras compañías en las cadenas de suministro de los productos que fabrican o venden. Estas relaciones pueden ser bastante complejas, con proveedores que ayudan a sus clientes a desarrollar nuevos productos, especificando sus característica, peculiaridades e identificando las mejoras necesarias.  

En muchos casos, las compañías pueden reducir costos desarrollando relaciones cercanas con unos pocos proveedores en lugar de negociar con un gran número de ellos cada vez que necesitan comprar materiales o suministros. Cuando las empresas integran sus actividades de gestión de suministro y logística a través de múltiples participantes en la cadena de suministro de un producto en particular, el trabajo de gestionar esa integración se denomina gestión de la cadena de suministro. El objetivo final de la gestión de la cadena de suministro es lograr un producto de mayor calidad o menor costo al final de la cadena.

Creación de valor en la cadena de suministro

En los últimos años, las empresas se han percatado de que pueden ahorrar dinero y aumentar la calidad del producto al asumir un papel más activo en las negociaciones con los proveedores. Al involucrar a los proveedores en relaciones cooperativas a largo plazo, las empresas han descubierto que pueden trabajar junto con estos proveedores para identificar nuevas formas de proporcionar a sus propios clientes un servicio más rápido, más barato y mejor ejecutado. Al coordinar los esfuerzos de los participantes de la cadena de suministro, las empresas que participan en la gestión de la cadena de suministro están llegando más allá de los límites de la estructura jerárquica de su propia organización y creando una nueva forma de red de organización entre los miembros de la cadena de suministro.

La gestión de la cadena de suministro se desarrolló originalmente como una forma de reducir costos. Se centró en elementos muy específicos de la cadena de suministro e intentó identificar oportunidades para la eficiencia del proceso. Hoy, la gestión de la cadena de suministro se utiliza para agregar valor en forma de beneficios para el consumidor al final de la cadena de suministro.

Las empresas que se dedican a la gestión de la cadena de suministro trabajan para establecer relaciones a largo plazo con un pequeño número de proveedores muy capaces. Estos proveedores, llamados:

• Primer nivel. Desarrollan relaciones a largo plazo con un mayor número de ellos que les proporcionan componentes y materias primas.
• Segundo nivel. Estos proveedores de nivel dos gestionan las relaciones con el nivel tres de suministradores,
• Tercer nivel. Que les proporcionan componentes y materias primas. 

Un elemento clave de estas relaciones es la confianza entre las partes. Las relaciones a largo plazo creadas entre los participantes en la cadena de abastecimiento se denominan alianzas de suministro. El nivel de intercambio de información que debe tener lugar entre los participantes de la cadena de suministro puede ser una barrera importante para entrar en estas alianzas.

Por ejemplo, Dell Computer ha podido reducir los costos de la cadena de suministro al compartir información con sus proveedores. En el momento en que Dell recibe un pedido de un cliente, pone esa información a disposición de sus proveedores de primer nivel, que pueden planificar mejor su producción en función de las tendencias de demanda exactas. Así, un proveedor de unidades de disco puede cambiar sus planes de producción inmediatamente cuando ve un cambio en los pedidos de los clientes. Esto evita que el se produzca en exceso la unidad menos vendida, lo que reduce los costos del proveedor y los costos en la cadena de suministro en general (el proveedor no necesita cobrar más por las unidades de disco que vende a Dell para recuperar el costo de las unidades no vendidas).

Un elemento clave en la coordinación de las actividades de la cadena de suministro es el establecimiento de una estrategia de producción consistente que sea adoptada por todos los participantes de la cadena de suministro. La estrategia de producción es la forma en que una empresa logra una ventaja competitiva en sus actividades de creación de productos. Las dos estrategias más comunes son el procesamiento eficiente (en el que la empresa intenta fabricar productos de la manera más rápida o económica posible) o la flexibilidad que responde al mercado (en el que la empresa intenta producir los productos específicos que el mercado demanda a medida que cambia). 

Una comunicación clara hacia arriba y hacia abajo en la cadena de suministro puede mantener a cada participante informado de lo que exige el consumidor final. Los participantes pueden trazar una estrategia para satisfacer esas demandas.

Las comunicaciones claras y las respuestas rápidas a esas comunicaciones son:

• Elementos clave de la gestión exitosa de la cadena de suministro. 
• Las tecnologías, especialmente Internet y la Web, pueden ser potenciadores de comunicaciones muy efectivas. 

Aumento de la eficiencia de la cadena de suministro

Muchas empresas están utilizando las tecnologías de Internet y la Web para administrar las cadenas de suministro de manera que aumenten la eficiencia en toda la cadena. Estas compañías han encontrado formas de aumentar la velocidad del proceso, reducir los costos y aumentar la flexibilidad de fabricación para que puedan responder a los cambios en la cantidad y la naturaleza de la demanda final del consumidor.

Por ejemplo, Dell Computer es famosa por su uso de la Web para vender computadoras personalizadas a individuos y empresas, también ha utilizado la gestión de la cadena de suministro habilitada por la tecnología para brindar a los clientes exactamente lo que quieren. Los proveedores de primer nivel de Dell tienen acceso a un sitio web seguro que les muestra los últimos pronósticos de sus ventas, junto con otra información sobre cambios planificados de productos, tasas de defectos y reclamos de garantía. Además, el sitio web le dice a los proveedores quiénes son los clientes de Dell y qué están comprando. 

Toda esta información ayuda a estos proveedores de primer nivel a planificar su producción mucho mejor de lo que podrían de otra manera. El intercambio de información va en ambas direcciones en la cadena de suministro de Dell: los proveedores de primer nivel deben proporcionar a Dell información actualizada sobre sus tasas de defectos y problemas de producción. Como resultado, todos los miembros de la cadena de suministro trabajan juntos para reducir inventarios, aumentar la calidad y proporcionar un alto valor al consumidor final. La coordinación mejorada entre Dell y sus proveedores de primer nivel ha reducido la cantidad de inventario que Dell debe tener disponible de tres semanas de ventas a dos horas de ventas. 

En última instancia, Dell quiere ver los niveles de inventario medidos en minutos. Al aumentar la cantidad de información que tiene sobre sus clientes, Dell ha podido reducir drásticamente la cantidad de inventario que debe tener y también ha compartido esta información con miembros de su cadena de suministro. Este tipo de trabajo cooperativo requiere un alto nivel de confianza. 

Tecnologías de seguimiento de materiales

El seguimiento de los materiales a medida que se mueven de una empresa o incluso dentro de la misma compañía siempre ha sido un desafío. Las empresas han estado utilizando escáneres ópticos y códigos de barras durante muchos años para ayudar a rastrear el movimiento de materiales. En muchas industrias, la integración de la codificación de barras y el EDI se ha generalizado. 

Estos códigos de barras permiten a las empresas escanear materiales a medida que se reciben y rastrearlos a medida que pasan del almacén de materiales a la producción. Las empresas pueden usar esta información con código de barras junto con la información de sus sistemas EDI para administrar los flujos de inventario y pronosticar las necesidades de materiales en sus cadenas de suministro.

En la segunda ola del comercio electrónico, las compañías están integrando nuevos tipos de rastreo en sus sistemas de seguimiento de materiales basados en Internet. La tecnología más prometedora que se utiliza actualmente son los dispositivos de identificación por radiofrecuencia (RFID), que son pequeños chips que utilizan transmisiones de radio para rastrear el inventario. La tecnología RFID ha existido durante muchos años, pero hasta hace poco, requería que cada RFID tuviera su propia fuente de alimentación (generalmente una batería).

A continuación, te invito a visualizar el siguiente video donde se explica cómo el RFID.

Las RFID se pueden leer mucho más rápidamente y con un mayor grado de precisión que los códigos de barras. Los códigos de barras deben estar visibles para ser escaneados. Las etiquetas RFID se pueden colocar en cualquier lugar en la mayoría de los artículos y son legibles incluso cuando están cubiertas con materiales de embalaje, suciedad o bandas de plástico. Se debe colocar un escáner de códigos de barras a unas pocas pulgadas de éste. La mayoría de los lectores RFID tienen un alcance de aproximadamente seis pies.

Creando una última orientación al consumidor en la cadena de suministro

Uno de los principales objetivos de la gestión de la cadena de suministro es ayudar a cada empresa a centrarse en satisfacer las necesidades del consumidor al final de la cadena de suministro. En el pasado, las empresas de industrias con largas cadenas de suministro a menudo tenían dificultades para mantener este enfoque en el cliente, lo que a veces se denomina una orientación al consumidor final. En cambio, las empresas han dirigido sus esfuerzos a satisfacer las necesidades del próximo miembro de la cadena de suministro. 

Debido a que las tecnologías de Internet son herramientas que mejoran las comunicaciones a un costo muy bajo, son ideales para mejorar la creación de una cadena de suministro altamente coordinada y efectiva. Una serie de encuestas y estudios confirman que la mayoría de los gerentes de tecnología de la información y compras creen que la tecnología de la información está ayudando a mejorar las relaciones de sus empresas con los proveedores y las iniciativas de gestión de la cadena de suministro.

Construyendo y manteniendo la confianza en la cadena de suministro

El principal problema con el que la mayoría de las empresas deben lidiar para formar alianzas en la cadena de suministro es desarrollar la confianza, la comunicación continua y el intercambio de información son elementos clave para generarla. Debido a que Internet y la Web propician este tipo de acuerdos debido a que ofrecen excelentes formas de comunicarse y compartir información. La mayoría de los profesionales de adquisiciones han creado confianza en años de hacer negocios con los mismos proveedores. 

En muchas industrias, los vendedores envían representantes de ventas para llamar regularmente a los compradores. Los vendedores también participan activamente en ferias y conferencias. Al ofrecer a los compradores oportunidades frecuentes para interactuar con los representantes, los vendedores ayudan a generar confianza. Los proveedores están descubriendo que la Web les brinda la oportunidad de mantenerse en contacto con sus clientes de manera más fácil y menos costosa. Aunque la mayoría de los compradores todavía ven los representantes de ventas regularmente, el correo electrónico y la Web les dan acceso casi instantáneo al personal de proveedores. Al proporcionar información exhaustiva en cualquier momento, los proveedores pueden generar confianza en la capacidad del vendedor para entregar productos y proporcionar el servicio personalizado que los compradores necesitan.

Muchos investigadores de gestión de la cadena de suministro están trabajando en nuevas formas de acumular información sobre el rendimiento del proveedor e informar esa a los socios de la cadena de suministro. Este tipo de monitoreo e informes podría ayudar a las empresas a establecer confianza más rápidamente. Muchos problemas, como la objetividad y la validez de las mediciones de rendimiento, aún deben resolverse antes de que estas redes de información sean generalmente aceptadas y utilizadas por la comunidad de la cadena de suministro. La tarea de desarrollar recursos de intercambio de información que puedan proporcionar resúmenes de rendimiento del proveedor fue uno de los grandes desafíos que enfrentó el comercio electrónico B2B en su segunda ola.

Mercados y portales electrónicos

A finales de la década de 1990, se abrieron varios centros dirigidos a la industria y comenzaron a ofrecer mercados y subastas donde las empresas podían contactarse entre sí y realizar transacciones comerciales. La idea era que estos centros funcionaran como un acceso (o portal) a Internet para los miembros de la industria. Como estos centros se integraron verticalmente (es decir, cada centro ofrecería servicios a una sola industria), se les dio el nombre de portales verticales o vortales. 

Mercados independientes de la industria

Los primeros portales verticales fueron intercambios comerciales centrados en una industria en particular. Estos portales verticales se hicieron conocidos por varios nombres que destacaban diferentes elementos de su naturaleza colectiva, incluidos los mercados de la industria (centrados en una sola industria), intercambios independientes (no controlados por una empresa que era un comprador o vendedor establecido en la industria) o mercados públicos (abiertos a nuevos compradores y vendedores que recién ingresan a la industria). 

Algunos de los pioneros de la industria que cerraron sus operaciones en el mercado de la industria, como Ventro, pudieron construir negocios exitosos vendiendo el software y la tecnología que desarrollaron para administrar sus mercados. Hoy en día, los principales proveedores de software como IBM, Microsoft, Oracle y SAP también ofrecen productos que pueden usarse para construir mercados B2B. A mediados de la década de 2000, los modelos de mercado B2B reemplazaron gradualmente a los mercados independientes como la forma dominante de operación en este tipo de comercio electrónico.

Tiendas privadas y portales de clientes

A medida que las compañías establecidas en varias industrias observaban cómo las nuevas empresas abrían mercados, se preocuparon de que estos operadores independientes tomaran el control de sus transacciones en las cadenas de suministro, control que las compañías establecidas habían pasado años desarrollando. Las grandes empresas que venden a muchos clientes relativamente pequeños pueden ejercer un gran poder en la negociación de precios, calidad y plazos de entrega con esos clientes. Estos vendedores temían que los mercados de la industria diluyeran ese poder.

Muchos de estos grandes vendedores ya habían invertido mucho en sitios web que creían que iban a resolver las necesidades de sus clientes mejor que cualquier mercado de la industria. Por ejemplo, Cisco y Dell ofrecen tiendas privadas para cada uno de sus principales clientes dentro de sus sitios web de venta. Una tienda privada tiene una entrada protegida por contraseña y ofrece reducciones de precio negociadas en una selección limitada de productos, generalmente aquellos que el cliente acordó comprar en ciertas cantidades mínimas. Otras compañías, como Grainger, brindan servicios adicionales para los clientes en sus sitios web de venta. Estos sitios de portal para clientes ofrecen tiendas privadas junto con servicios como referencias cruzadas de números de parte, pautas de uso de productos, información de seguridad y otros servicios que se duplicarían innecesariamente si los vendedores participaran en un mercado industrial.

Mercados de empresas privadas

Del mismo modo, las grandes empresas que compran a proveedores relativamente pequeños pueden ejercer un poder comparable sobre esos proveedores en las negociaciones de compra. Los departamentos de adquisiciones de estas empresas pueden instalar software de adquisiciones generalmente denominado software de adquisiciones electrónicas, que permite a una empresa administrar su función de compras a través de una interfaz web. 

Las empresas que implementan software de adquisición electrónica generalmente requieren que sus proveedores se preparen para trabajar en esta dinámica. Por ejemplo, un proveedor de suministros de oficina crearía un cronograma de precios a los que vendería a la empresa. La compañía luego compararía ese precio con las ofertas de otros proveedores. El proveedor seleccionado proporcionaría información sobre el precio y la descripción del producto a la empresa, que insertaría esa información en su software de adquisición electrónica. Esto permite a los empleados autorizados ordenar suministros de oficina a los precios negociados a través de una interfaz web.

Mercados patrocinados por consorcios industriales

Aunque la última figura muestra cinco categorías distintas de mercado B2B, las líneas entre ellas no siempre son claras. Por ejemplo, Dell ha vendido de vez en cuando productos de otras compañías en el sitio de su tienda privada, lo que lo haría más como un portal de clientes que como una tienda privada. A medida que la industria del mercado B2B madure, es poco probable que un tipo de mercado se vuelva dominante. La mayoría de los expertos B2B creen que una variedad de mercados con las características de estas cinco categorías generales continuarán existiendo por algún tiempo.

Aunque la última figura muestra cinco categorías distintas de mercado B2B, las líneas entre ellas no siempre son claras. Por ejemplo, Dell ha vendido de vez en cuando productos de otras compañías en el sitio de su tienda privada, lo que lo haría más como un portal de clientes que como una tienda privada. A medida que la industria del mercado B2B madure, es poco probable que un tipo de mercado se vuelva dominante. La mayoría de los expertos B2B creen que una variedad de mercados con las características de estas cinco categorías generales continuarán existiendo por algún tiempo.

Conclusión

En nuestra clase digital abordamos aspectos relevantes como:

• La forma en que las empresas usan Internet para mejorar las compras, la logística y otras actividades de procesos comerciales.
• Los mecanismos para el intercambio electrónico de datos y cómo funciona.
• Los modelos de las empresas para el trasladado algunas de sus operaciones de intercambio de datos electrónicos a Internet.
• La gestión de la cadena de suministro y cómo las empresas utilizan las tecnologías de Internet para mejorarla.
• Los mercados y portales electrónicos que hacen que las negociaciones de compraventa sean más fáciles y más eficientes.

Autor. Dr. Roberto José Muñoz Mújica